当活塞3向左运动处于位置a)时，关闭了进排气口4、5，进入燃烧室6中的可燃混合气开始受压缩。此时冲击活塞7因有前面下压缩室8中的空气阻力，不会向前推移。活塞3继续向左运动到位置b)时，可燃混合气受压缩，压力大大增高，等到该活塞下行至下止点前一定位置，磁电机开始使火花塞点火，可燃混合气燃烧，产生高压，膨胀做功。此时活塞3继续向左运动到下止点，可燃混合气也正好是完全燃烧后而发出最高压力，于是冲击活塞7就在此高压作用下克服了压缩室8种的空气阻力，加速向前运动。（如图所示）中的位置c）所示。与此同时，下压缩室8中气体因被压缩而压力增高，打开排气阀，让部分气体排出，以减少对冲击活塞的运动阻力，使它能获得最大的冲击功，猛烈的冲击着钢杆，进行凿岩工作。
当发动机活塞自下止点向右回行时（位置d），燃烧室6的容积逐渐增大，压力降低，等到打开排气口5和进气口4时，其中压力已低于压缩室8中的压力，于是冲击活塞在作完冲击功后也开始回行，一直回到最上的原始位置。
发动机活塞在回程中，排气口5先被打开，使废气排入大气中。以后进气口才接着打开，曲轴箱中受压的可燃混合气就从进气口涌入燃室6中，此时进入的新鲜气流也有加速驱除废气的作用。这一过程称为换气过程（位置V）在此过程终了时，就算完成了一个工作循环。在此循环中，曲轴旋转一圈，发动机活塞和冲击活塞都往返移动两个行程，冲击活塞对钢钎冲击一次。以后发动机继续运转时，又周而复始着新的循环。
液压凿岩机工作原理（如图所示）。该机主要由供油及配油系统、贮能系统、能量转换系统、减振及支承系统，以及作业工具系统等部分组成。冲击循环过程可分为四个阶段。
第一阶段：由高压油源HP来的液压油进入柱塞P的下端C1腔，推动柱塞向上运行。
第二阶段：柱塞P在上升过程中，将阀套D向上推动，直到定点位置，于是高压油经过阀套D与柱塞P之间的一个经过标定的进油口向C2腔供油，同时氮气贮能器隔膜M也向上压缩氮气进行贮能。
第三阶段：当柱塞上端面受到的液体压力超过下端的液体压力时，力的不平衡使柱塞加速向下运动，同时贮能器提供快速运动所需的油量。在向下运动的过程中，柱塞将节流小孔O打开，使阀套D也下降。柱塞继续向下运动，一直到与破碎工具相碰产生打击为止。第四阶段：阀套D在向下运动过程中， 切断了向C2腔的供油，并使它与低压回油路BP相通，这样整个过程又回到初始位置。如此周而复始，使可自动进行连续打击。
