《美国在燃烧》是一份1972年提交给尼克松总统的消防形势调查报告,其中的第12章分析了交运事故对消防的挑战。在这里可以总结的教训有如下几点:
第一, 在路上流动的是风险,风险需要详细的信息,保证过程的应急处理。
第二, “看热闹”是造成人员损失扩大的原因之一。
第三, 很多灾害是监管过程不当造成的。
第四, 消防队员需要了解自己处理的危险是什么,需要什么技能去应对。对此,中国消防存在制度性的缺陷,存在巨大的教育培训市场有待开发。
第五, 危险品处理需要历史经验教训,而问责制不利于吸取教训。
自从人类学会了从这里到那里比双脚步行更好的方式,他开发了一种永远到不了那里的倾向。因为他改进了他的交通工具技术,他会从天空像铅块一样下降,沉入到海底,从山的两侧下跌,并在灾难性的与同胞在相反方向进行的碰撞中丧生。在这个过程中,他已经成功地摧毁了他觉得有必要从这里搬运到那里的大量财富的一部分。他还摧毁了他人的生命。
火灾不是交通事故不可避免的结果,但在燃料燃烧的时代它是一种常见的相伴产物。1971年,大约有4,260位美国人或者火场死亡人数的大约三分之一,在燃烧的的飞机、火车、轮船或汽车中结束了他们的生命。大部分生命损失发生在高速公路上。美国国家消防协会估计,在这一年发生的521,800次交通火灾造成的财产损失超过3.32亿美元(见表12-1) 。和前一年相比,这增加了20,950次火灾和6300万美元的损失。
每年大约有10,000种新化学产品得到开发。大多数永远到不了商业市场,有一些可以做到。那些到达市场的化学品,有可能在从一个地方移动到另一个地方的运输中带来严重的火灾威胁。
关于运输危险品的火灾频率和原因的真相是很难得到的。在交通运输部内部,美国联邦航空管理局,联邦铁路管理局和联邦公路管理局,各自调查他们关注领域内的事故。在4年前对报告系统的研究中,美国国家运输安全委员会,交通运输部的另一个分支,抱怨事故报告中的“本位主义”,他们“并没有包含相应信息,针对特点,深度,和细节,以至于不能对防止在其他模式下的危险事故有较大的价值。”
有些情况正在改变。危险品办公室,交通部下属的另一个机构,制定了用于接收,存储和检索有关有害物质事故信息的系统。美国国家运输安全委员会(NTSB)有责任调查运输事故的原因(不包括飞机和船舶事故),但在1971年该安全委员会审查并发行了22件独立的铁路、高速和管道事故报告。
美国国家运输安全委员会应当扩大其在交通意外报告上的发行,这样信息可以用来改善交通火灾安全。
如果运输卡车,罐式车,及其他船只运送时使用清晰可见,易于理解的标记表明内部的有害物质,消防队员和公众也将得到更好的服务。两种普遍公认的识别有害物质手段是美国消防协会主导的“NFPA704M系统”及交通运输部的“灾害信息系统” 。虽然系统在重要方面没有什么不同,如果使用一套单一的系统,包含两者最好的方面,得到广泛的采用,社会会得到更好的服务。委员会建议,交通运输部与有关各方合作,制定一套标识系统,在全国范围内采用,用于识别交通隐患的目的。在执行这项建议,交通运输部应寻求劳工部的合作和协议,后者根据职业安全与健康法是负责制定危险物品标签制度保障员工安全的单位。由于那些必须利用这些标记获得信息的人往往必须在光线不足和危险条件下工作,消防服务代表的意见也需要征询参考。
危害的复杂性令灭火工作更复杂。虽然高度易燃的液体加入气流(稀释)实际可能减少危害,有毒液体倒入气流产生一个重大的新问题。化学泡沫灭火对一些油罐火灾有效,但如果有某些溶剂存在时则完全无效。为了自身的安全,消防人员需要知道特定的危害和正确的战术来使用每种材料,这样他们能够应对下一步可能发生什么情况。
总之一句话,消防队员必须充分了解他们被要求处理的危害。而美国国家防火协会,各州消防队员学校,以及一些行业代表曾试图教导消防局在交通火灾时,需要采纳的危险化学品应对和正确的战术,结果是相当不平衡的。培训可能在城市地区更好一点。但卡车和火车穿越美国农村的广阔土地(在比市区更大的速度),其中的培训很可能是最小的。该委员会建议,拟议中的国家消防学院把危险物品的运输安全问题的合适教材传播到每一个消防辖区。
即使有足够的标签和相当的训练,消防局可能面临新的不同寻常的交通事故,对此他们适当处理的知识,充其量是不确定的。在这种情况下,他们应该能够打电话向熟悉特定危险的知识源头咨询。
伊利诺伊州的Crescent市,在1970年的夏天领教过惨痛的教训。当脱轨的装满丙烷的罐车撕裂燃烧,六辆罐车发生爆炸的连锁反应,有时像飞驰的火箭射到数百尺之外。尽管有250名消防队员和58套消防设备的努力,仍然有 64人受伤, 24个住人宿舍被毁,90%的商业区被烧光。
灾害意识可以通过许多方面达到。公共消防安全教育材料应包含相关信息。基本标志(在标识系统被采纳之后)可以很容易地纳入校园消防安全教育。如果给予适当的信息,一些团体,如美国机动车管理协会,美国司机交通安全教育协会,美国汽车协会,北美职业司机协会和美国国家安全委员会可以把这些内容包含散发给观众的材料中。
事实上,美国的州际公路,大多数的州内运输,可被运输部有效地控制,但系统有时会在州际边界不工作。装卸有时会发生在街道和地段,因为海关局没有适当的储存设施。要纠正这种情况,委员会建议财政部为运输,仓储,以及转移有害物质建立足够的消防法规,在国际贸易中适当地执行。这些努力必须与当地的消防服务队伍相协调。
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