一场因维修省事省钱而发生的空难 - 易安论坛

美国航空191号班机是美国航空公司从芝加哥奥黑尔国际机场前往洛杉矶国际机场的定期航班。1979年5月25日，执行该飞行任务的一架DC-10型客机起飞时因左边发动机突然脱落而失速坠毁，导致机上271人及地面2人罹难。以机上人员罹难人数计，这次事件至今仍为美国本土史上伤亡人数最多的空难。

1979年5月25日，美国芝加哥奥黑尔国际机场上空天气晴朗，但有猛烈的西北风，风速达每小时40.744公里。有258名乘客和13名机组人员已登上美国航空191号班机。乘客中有不少人是赶往洛杉矶参加出版商年会的芝加哥文学界人士。

当天执行飞行任务的美国航空191号班机为一架麦道DC-10型客机。它是当时较新的一种机型，于1971年取得商业飞行许可，为当时投入商业服务的最大机型之一。这架客机于1972年2月25日交付美国航空公司，坠毁前已累计安全飞行了2万小时。

当日14时50分，美国航空191号班机被许可滑行至32右跑道。15时2分，班机被许可起飞并开始在跑道上加速滑行。就在班机开始拉起机头，在跑道上大约滑行了1.8公里时，机场塔台发现班机左翼的一号发动机突然脱落，并向上飞起越过机翼后砸在跑道上。随后，班机拉着一条由燃油和液压油泄漏形成的雾化尾迹，以正常姿态爬升至距地面大约106米。

因液压油泄漏，班机左翼的前缘襟翼被收起，使机翼的失速速度从124节上升至160节，进而造成升力严重下降。随着班机降低飞行速度，班机左翼开始失速，而右翼却仍然提供升力。在大约99米的高度，班机很快失去控制向左倾斜，机头指向地面，并于15时4分，即离地后31秒，在芝加哥奥黑尔国际机场的西南方，距离跑道约1.4公里处坠毁。

美国航空191号班机上装载了大量的航空燃油，坠毁爆炸时形成了巨大的火球，随后上空升起了蘑菇云，甚至在芝加哥市中心都能看到。班机坠落地面后立即解体并燃烧，机上271人在撞击和爆炸中丧生。同时，在附近一家公司维修车间工作的2名工人也在爆炸中丧生，另有2名工人被严重烧伤。部分爆炸残片飞入临近的移动住所，造成3人受伤及多辆汽车受损。

经过多方面调查，调查人员发现美国航空公司的维修部门在维修发动机时，为了省下200多小时的维修工时及费用，把发动机和派龙（发动机和机翼间的悬挂结构）一并拆下，并搁放了一夜才装回去，以致在派龙和机翼接合区产生裂缝。此举已严重违反飞机制造厂美国麦道公司的维修程序。

调查报告指出，飞机制造厂美国麦道公司并未为DC-10型客机提供足够的设计细节及维修说明。此外，DC-10客机频繁发生事故使其安全性能受到质疑。在美国航空191号班机坠毁5个月后，美国西部航空公司的一架DC-10型客机在墨西哥城降落时坠毁，加上之前一架土耳其航空的DC-10型客机坠毁于巴黎附近，美国联邦航空局立即停飞了境内所有的DC-10型客机。美国航空公司因维修失当而被美国政府罚款50万美元。