车削时，工件每转一转，主刀刃相邻两位置间被切削下一层金属层称切削层，即切屑。随工件材料、刀具几何形状、切削用量及润滑条件的不问，产生的切屑形状也不同，而不同形状的切屑，对安全的影响也不同。
最常见的切屑形状有：带状屑、C形屑、崩碎屑、螺卷屑、长紧卷屑、头发状眷属、宝塔状卷屑等。
其中带状屑连绵不断，经常缠绕工件或刀具表面，且不易清除。不仅划伤工件表面、损坏刀具，而且极易伤人。因此，除特殊情况下，应尽量避免带状屑。通常采用断屑的方法、即将带状屑折断成为粒状、半环形状、螺旋状等。断屑的原则是挤压或卷曲切屑，使其剪切或弯曲变形而断裂。断裂性能主要和切削用量、工件材料、刀具几何形状有关。切削速度和切削深度愈大，愈不易折断。而加大进刀量，则有利于断屑。目前，断屑主要从改变刀具几何形状来解决，大致有以下几种方法：在车刀上磨出断屑槽或台阶；采用断屑器；采用机械夹固不重磨硬质合金刀片。
在加工铸铁等脆性材料时，容易形成崩碎屑，铁屑崩成碎片飞出，极易伤人，并且造成机床导轨表面的研损。因此要采取措施，这对于保证工人安全十分重要。目前常采用的措施有：操作者致护目镜；在车床上安装活动或透明防护挡板；采用脆铜卷屑车刀（前搓板形车刀），变崩碎切屑为卷状切屑。
