日光灯又称荧光灯，其发光机理与白炽灯不同，是靠灯管内的气体放电激励荧光物质发光的，所以日光灯发出的光称作“冷光”。由于日光灯管在使用过程中温度很低，因此人们普遍认为，日光灯是“最安全”的照明灯具，绝不会引起火灾。
然而事实并非如此。1993年8月12日22时左右，北京隆福商业大厦后楼一层的礼品柜台起火，并迅速蔓延。消防队接警后，到场经过7个多小时的奋力扑救，于次日5时30分将火扑灭。这次火灾的直接经济损失21489万元，火灾原因就是后楼出租柜台的售货员下班后未按规定关灯，致使安装在灯箱内的一根日光灯长时间通电，造成镇流器线圈匝间短路，线圈产生的高温引燃固定镇流器的木质材料所致。可见日光灯并非“最安全”的照明灯具。
镇流器是一个绕在硅钢芯上的电感线圈，它有两个作用：一是在开启日光灯时利用自感作用产生高压而启辉；二是限制开启后流过灯管的电流。镇流器允许温升为50度，不得超过65度。镇流器之所以能引起火灾，主要是自身温度升得过高，使周围的可燃物受到较长时间的灼烤后炭化自燃。
为了防止日光灯引起火灾，在安装、使用时应注意以下几点：
1.把好质量关，绝不购买质量低劣的镇流器，如铁芯硅钢片插得不紧，通电后发出嗡嗡响声；或线圈匝数绕得不足，开启后电流过大的镇流器，这样，可以防止把“隐患”带回家。
2.镇流器不能安装在可燃的建筑构件上，如木梁、柱及可燃的天花板、木板上。
3.镇流器的功率和电压必须与灯管的功率、电压相同，并按规定的方法接线。
4.不要长时间连续使用，通常人走灯灭。
此外还需注意，安装时切不可为了消除镇流器发出的噪声，而用布团、棉絮或纸张等可燃物包裹。当听到镇流器发现异常响声，闻到焦味或用手探测感觉温度过高时，应立即拉开电闸进行检查，千万不可掉以轻心。
