礼花源于焰火，焰火源于火药，我国是火药的故乡，火药是我国古代文明之佐证。早在一千三百多年前，著名医学家孙思邈，就在" 丹经"中，详细记载了当时的火药的成分和性质。十四世纪才由印度、阿拉伯辗转传至欧洲，至此，西方人始知有火药之物。隋唐之际，火 药发展成为供娱乐用的焰火。焰火，也叫烟火、烟花。隋炀帝有诗云： "灯树千光照，花焰七枝开"。宋朝的"架子烟火"或"盆景烟花"，已具相当规模。每逢元宵佳节，达官巨贾竞相比美。从掌灯后不久直至更 残漏尽。词人辛弃疾曾有“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”的词句，便是对它生动而形象的描写。

礼花，或称礼花炮，从前叫它西洋烟火。它是在清朝时由西欧返入。它的发展与化学工业、冶金工业密切相关。随着科学技术的发展，烟火、礼花已形成一门学科。它不再仅仅为节日助兴，而且，广泛用于国防和国民经济之中，如：照明弹、曳光弹、烟幕弹、燃烧弹、教练一模仿弹，目标指示弹等等，不胜枚举。它们除了军事用途之外，各种信号制品使用在铁路运输、空运、海运和内河运输上。各类烟幕剂还用来防止局部地区冰冻，研究大气中和各种装置中的气流，以及用来和害虫作斗争。此外，白色、黑色以及其它有色烟剂还广泛地使用在摄制影片上。

礼花的强光来自那些化学性活泼的金属如铝、钛、镁、锆等粉末。这些金属粉末在空中与氧化合，剧烈燃烧，温度可高达三千余度，因而放出耀眼强光。这些金属粉末被称为发光剂。至于那五彩缤纷，则全仗发色剂之功。所谓发色剂，其实就是一些普普通通的金属盐类。原来，金属盐类可以在高温下分解，而不同的金属蒸气有着不同的光谱——发射出自己固有的彩色光芒。例如，钠蒸气产生黄色光谱，于是便用草酸钠，氟化钠、冰晶石或硅氟酸钠等作为黄光发色剂；锶蒸气产生红色光谱，于是用硝酸锶、碳酸锶、草酸锶等可作为红光发色剂。其它如：绿光用氯酸钡、硝酸钡；蓝光用碳酸铜、孔雀石；金光用金粉，白光用铝粉等等。有了这些基本色，自然不难配出各种色彩来。