孙二娘原在家乡的小集镇上做生意，生意红火就象滚雪球一样越滚越大。但她有一个不争气的老公，吃、喝、漂、赌样样来，仅一年时间就把孙二娘辛苦做生意赚的20万元输个精光。孙二娘一气之下便与老公离婚，然后来到东岭矿承包了一个小采石厂。

小采石厂是真的很小，每天出不了多少矿。挖出来的矿石的确销路好，因此，孙二娘的矿不愁销。一些买主说：“孙二娘，你能不能多挖点矿卖给我？孙二娘说：“行啊！”

第二天，孙二娘就跑到劳务市场招了一个挖矿工，名叫三娃，年方28，人高马大，一看就是一把挖矿的好手，据说以前干过二年挖矿的活。

孙二娘对矿石不懂，处处依赖三娃，左一声三娃，右一声三娃，把血气方刚的三娃的心都叫热了。天天与丰满漂亮的少妇孙二娘一起干活，有时还与孙二娘的手碰到一起，还真是有种触电的感觉，三娃有点动心了。孙二娘也似乎看出了什么，时间一长，孙二娘干脆把三娃当老公用，三娃也认了。从此，三娃在小采石厂的地位就不一般了，象是采石厂的主人。因此，为了多挖矿、多出效益，他在挖矿的时候只管产量，不管安全。结果在一次挖矿的时候没在意头顶一块大矿石突然滚下来，砸在了他的头上，三娃来不及喊一声就离开了人世。

人死不能复生，孙二娘伤心落泪了一月后，觉得少了一个得力的挖矿人，产量差好多。这怎么行，看来还得再招一个挖矿工。于是，孙二娘又到劳务市场，选来选出，没有哪一个的看相赶得上三娃。没法，她只得挑了一个强一点的四牛。

四牛与三娃不一样：人白、秀气、斯文，但看上去很稳重，话也不多。论挖矿，俩人不相上下，论把矿层，四牛比三娃要强。因此，失出了三娃又有了四牛，算是老天有眼，孙二娘多少心里有了一点儿安慰。

野山野水野久了，人的野性就多了。孙二娘原来不喝酒的，现在居然能与深山里的挖矿工比酒量。有一天晚上，孙二娘喝多了酒后，把四牛当成是三娃用了。从此，四牛的职责就清楚了：白天管挖矿，晚上则要管孙二娘的床了。

四牛比三娃有福气，不久，孙二娘怀上了他的孩子，他们的关系一下子就发生了变化。买矿的主儿见了四牛就是牛爷前、牛爷后，把四牛哄得团团转，目的是让四牛今后把矿卖给他。

四牛的儿子还有一个月就要生了，四牛高兴得合不笼嘴，见人就“上条”。一天，四牛放炮半天炮不响，四牛以为是导火索熄了就走过去察看，没想到刚走到炮孔处，只听一声炮响，四牛与矿石一起被炸药炸得满天飞，死无全尸。孙二娘见状，当时就昏死过去。旁边的矿工见状，赶紧把她抬到矿上的医院抢救，送到医院医生一看，说她因心脏病突发，已经断气了。

孙二娘就这样走了。